Triathlontraining in der Menopause

Frauen sehen älter aus, bekommen plötzlich Schweißausbrüche und sind andauernd von schlechter Laune geplagt. Typische Assoziationen, die Menschen in Verbindung mit den Wechseljahren oder die sogenannte Menopause bringen. Meist negativ behaftete Aussagen, die aufgrund von geschichtlichen und zeitlich weit zurückliegenden Irrtümern und Unwissenheit auch heute noch weit verbreitet sind. Aber was genau passiert in dieser Zeit mit Frauen? Welche hormonellen Prozesse laufen ab und wie wirkt sich das auf das Allgemeinbefinden aus? Können Frauen, trotz ihres Alters und der körperlichen Veränderungen, sportliche Erfolge feiern? Wie und was sollte eine Frau in dieser Phase ihres Lebens trainieren? Alles Fragen, auf die wir in folgendem Artikel gerne eingehen möchten.

Was versteht man unter Menopause?

Die Wechseljahre einer Frau beschreibt man auch als den Übergang des normalen 26-40 tägigen weiblichen Zyklus. Das Einsetzen der Wechseljahre hängt sehr stark von der Genetik und dem Lebensstil ab. Sie beginnen mit der „Perimenopause“. Diese kann bis zu 10 Jahre dauern. Im Schnitt liegt sie aber zwischen 4 und 5 Jahren und definiert den Zeitraum, bis die Menstruation tatsächlich aussetzt. In dieser Zeit verändert sich der weibliche Körper auf eine Weise, die oft nicht ganz greifbar ist. Training und Ernährung funktionieren auf einmal nicht mehr richtig, es kommt häufig zu Schlafproblemen und Müdigkeit über den Tag hinweg. Außerdem bemerken viele Frauen, dass sie Bauchfett ansetzten. Alles hängt mit Veränderungen des Hormonspiegels zusammen, die auch zum tatsächlichen Ausbleiben der Periode führen.

Es folgt: die Menopause. Faktisch gesehen ist es wirklich ein ganz bestimmter Zeitpunkt, denn er liegt genau 12 Monate nach dem Ende der letzten Periode. Im Durchschnitt sind Frauen zu diesem Zeitpunkt 51 Jahre alt, Studien zeigen aber, dass es auch Frauen gibt die erst 40 oder bereits 60 Jahre alt sind. Haben Frauen nun genau diesen Zeitpunkt, also 12 Monate nach Aussetzen jeglicher Blutungen überschritten, spricht man von der „Postmenopause“, dem biologische Zustand, in dem sich eine Frau dann für den Rest ihres Lebens befinden wird.

Auf Hormonebene sehen die Wechseljahre wie folgt aus:

Die wichtigsten weiblichen Sexualhormone sind Östrogen, Progesteron, FSH (follikelstimulierendes Hormon), sowie LH (luteinisierendes Hormon). Während des üblichen 26-40 tägigen Zyklus (siehe Bild 1) kommt es je nach Tag und Phase zu Veränderungen der Hormonproduktion. Vereinfach, sieht das so aus:

Der weibliche Zyklus startet am ersten Tag der Periode. Zunächst sind Östrogen, Progesteron, LH sowie FSH abgeflacht, nach der Periode kommt es dann zum Anstieg von Östrogen und LH was den Eisprung erzeugt. Nach dem Eisprung nimmt das Östrogen zunächst ab und die Gelbkörper produzieren mehr Progesteron, was dieses Hormon nach und nach ansteigen lässt. Auch Östrogen steigt zum Ende des Zyklus noch einmal an. Wenn die Eizelle nicht befruchtet wurde, fallen Progesteron und Östrogen wieder ab und es kommt erneut zur Periode.

Während der „Perimenopause“ verändert sich vor allem die Produktion von Progesteron und Östrogen. Aufgrund des fehlenden Eisprungs kommt es in dieser Zeit häufig zu einer Östrogendominanz, wobei ein Mangel an Progesteron herrscht. Gleichzeitig steigen FSH und LH sehr stark an, da sie versuchen die Eierstöcke dazu zu bringen eine Eizelle zu produzieren, was aufgrund des Progesteronmangels aber nicht passieren kann. Genau dieses Szenario wird in der Perimenopause immer und immer wieder durchspielt und sorgt für „Nebenwirkungen“ der Wechseljahre. Dazu zählen z. B. : Schweißausbrüche, Schlafstörungen, schnelle Zunahme an Fett, Knochendichte, Muskelzusammensetzung usw.

Mit Eintritt in die Postmenopause sind Östrogen und Progesteron nun sehr stark abgeflacht, FSH und LH pendeln sich während der Postmenopause auf einem erhöhten Plateau ein.

Was bedeutet das nun genau für Athletinnen?

Wir wissen, dass die Leistungsfähigkeit einer Frau auch in direkter Verbindung mit den Sexualhormonen steht. Da Östrogen und Progesteron in der Menopause bzw. in der Postmenopause kaum noch vorhanden sind, sollte man in Bezug auf das Training den niedrigen Hormonspiegel mitberücksichtigen und den richtigen Trainingsstimulus erzeugen, um Leistungssteigerungen erzielen zu können.

Wichtig hierbei:
Das Hormon Östrogen hat einen anabolen Stimulus, also eine aufbauende Wirkung für den Stoffwechsel. Sowie Progesteron eine katabole, also abbauende Wirkung. Mit Abflachung der beiden Hormone sollte man daher versuchen, durch gezieltes Training die Muskelproteinsynthese zu erhöhen und durch maximale Anpassung und Erholung eine Leistungssteigerung zu erzeugen. Mit Eintreten der des Klimakteriums verlieren Frauen außerdem die Fähigkeit, schnelle Faserkontraktionen, also wirklich starke Muskelkontraktionen aufrechtzuerhalten. Diese sind jedoch unabdingbar, um den fortschreitenden Knochen- und Muskelabbau zu minimieren und den Erhalt von fettfreier Masse zu steigern. Daher sollte auch bei Ausdauerathletinnen das Krafttraining eine entscheidende Rolle spielen. Klassische Trainingsmethoden, wie die Periodisierung eines bestimmten Widerstandstrainings in der Offseason, sind für Frauen in der Menopause nicht wirklich geeignet, da diese nicht darauf ausgerichtet sind den Knochen- und Muskelerhalt zu fördern sowie die Körperzusammensetzung zu verbessern. Außerdem sind lange und langsame Trainingseinheiten eher kontraproduktiv.

Daher sollte im Ausdauertraining der Fokus nicht auf aeroben Basistraining liegen, sondern auf gezieltem anaeroben Training, bestückt mit Krafttraining, das zum Aufbau der fettfreien Masse beiträgt. Frauen haben von Natur aus eine größere Veranlagung für die Verwendung von Fettsäuren, dafür weniger für Kohlenhydrate, was in erster Linie auf einige der Insulinreaktionen zurückzuführen ist. Es erlaubt Frauen mehr mittel- und langkettige Fettsäuren zu verwenden und somit dem aeroben Basistraining nicht ganz so viel Aufmerksamkeit zu schenken.

Folgende Trainingsmethoden haben sich wissenschaftlich in der Menopause als sehr geeignet herauskristallisiert:

High Intensity Intervall Training (HIIT)

Wissenschaftliche Studien haben Frauen in der frühen Postmenopause untersucht und ein hochintensives Sprintintervall Training mit einem moderat intensiven, gleichmäßigen Training vergleichen. Ziel war, herauszufinden, welche Auswirkungen das Training auf das viszerale Bauchfett und den Gesamtkörperfettanteil hat. Nach einem 12-wöchigen Trainingsprogramm zeigte sich, dass das Sprinttraining sehr positive Auswirkungen hatte. Das viszerale Bauchfett der Probandinnen war zurückgegangen und die fettfreie Masse hatte zugenommen. Die kardiovaskulären Marker aus gesundheitlicher Sicht waren alle samt besser und auch das Gesamtkörperfett hatte sich reduziert. Außerdem hatte sich ihre VO2max erhöht. Im Gesamtvergleich der beiden Trainingsmethoden schnitt das HIIT Training deutlich besser ab, als der moderate Dauerlauf. Hinzu kommt die Zeitersparnis und die Reduktion des Cortisolspiegels, denn das HIIT Training hilft Stress abzubauen.

Vergleichbar fallen Studien im Krafttraining aus. Das Standarttraining (10-15 Wiederholungen) mit moderatem Gewicht, hatte keine Auswirkungen auf die Körperzusammensetzung. Wohingegen das Krafttraining mit sehr schweren Gewichten und wenig Wiederholungen (1-6), positive Auswirkungen auf kardiovaskuläre Marker, Insulinsensitivität und die fettfreie Masse hatte. Möchte man also gezielt an der Körperzusammensetzung arbeiten und sie verbessern, sollten HIIT Einheiten fest integriert werden.

Krafttraining

Intensives Krafttraining hat sich als super effizient für Frauen in der Menopause bewährt. Wir sprechen hier allerdings nicht von einem klassischen Hypertrophietraining von 10-12 Wiederholungen pro Übung, sondern von Widerstands- oder Maximalkrafttraining, was bedeutet eine wirklich große Last oder Gewicht zu stemmen, um eine maximale Kontraktion der Muskulatur zu erzeugen. Die Idee dahinter ist die Steigerung der Kraft und der Energieproduktion. Durch Krafttraining erhöht sich die Stoffwechselrate sowie seine Effizienz. Je mehr Muskeln, desto höher der Kalorienverbrauch, auch im Ruhemodus. Und genau diesem abnehmenden Ruhestoffwechsel im Alter wird durch Krafttraining entgegengewirkt. Außerdem wirkt Krafttraining der Gelenkinstabilität entgegen, verbessert die Knochenmineraldichte und ist und somit perfekt für die Verletzungsprophylaxe. Abgesehen davon hat Krafttraining eine erhebliche Wirkung auf vasomotorische Symptome, wie Thermoregulation und verbessert den Blutfluss in den Gefäßen.

Plyometrisches Training

Die Idee von Training in den Wechseljahren besteht in erster Linie darin, die neuromuskuläre Intaktheit und die Explosivität bzw. Kontraktionsfähigkeit der Muskulatur aufrechtzuerhalten. Als eine erfolgreiche Methode dafür hat sich das plyometrische Training durchgesetzt. Es verbessert nicht nur die Zusammensetzung der Muskulatur, sondern bewirkt auch eine mitochondriale Verbesserung. Mitochondrien sind die Kraftwerke der Zellen und liefern dem Körper Energie. Eine Steigerung der mitochondrialen Funktion bedeutet also mehr Treibstoff für die Muskulatur. Weiter tragen plyometrische Übungen zu einem verbesserten Transport von Glukose innerhalb der Zelle bei, was wiederum die Insulinempfindlichkeit verringert. Plyometrisches Training lässt sich sehr einfach in das Kraft- oder Ausdauertraining integrieren. Beispiele hierfür: Jegliche Form von Sprüngen: Squatjumps, Splitsquatjumps, Boxjumps, Ropeskipping, Trampolin.

Wichtig hierbei: Bitte langsam beginnen und zunächst die richtige Technik erlernen!

Mit und nicht gegen die Hormone arbeiten

Die hormonelle Umstellungen in der Menopause bringen einige Veränderungen des weiblichen Körpers mit sich. Viele Dinge, darunter fällt auch Training, funktionieren nicht mehr so wie früher. Mit der Veränderung des Östrogen- und Progesteronspiegles braucht der Körper ein angepasstes Training, um positive Reaktionen auszulösen. Früher sorgte Östrogen für den anabolen Stimulus. Um dies in der Menopause zu erreichen, muss hochintensiv und mit schweren Gewichten trainiert werden. Gepaart mit einer angepassten Ernährung kann so dem Abbau der fettfreien Massen und der Muskelmasse sowie der Knochendichte entgegengewirkt werden. HIIT Training verändert die Körperzusammensetzung und hat Auswirkungen auf die Verbesserung der allgemeinen Herzfunktion und den Blutzuckerspiegel. Zusätzlich hilft es dabei, die Leistung zu verbessern bzw. dient der Erhaltung und Verbesserung des gesamten Leistungspotentials.

Plyometrisches Training unterstützt die Stoffwechselfunktionen und sorgt für eine gesteigerte mitochondriale Funktion, was wiederum positive Auswirkungen auf die Insulinaktivität und neuromuskulären Verbindungen hat. Zu guter Letzt sollten Frauen sich trauen, schwere Gewichte zu heben und Maximalkrafttraining für sich zu entdecken.

Auch wenn die Hauptsportart eine Ausdauerdisziplin ist sollte das Training mit den genannten Trainingsmethoden kombiniert werden, denn es kommt der Gesamtleistung zugute. Vom physiologisch-gesundheitlichen Standpunkt aus, aber auch auf die sportliche Leistungsfähigkeit bezogen.